Rückgrat von MARTa Herford sind zwei Sammlungen. Der Bielefelder Sammler Karl Kerber gibt dem Haus seine Kollektion mit 180 malerischen Positionen der siebziger, achtziger und neunziger Jahre als Dauerleihgabe. Mit Mitteln der E.ON Ruhrgas AG baut Jan Hoet eine Sammlung zeitgenössischer Kunst auf.